佛家认为，世界上的一切事物，都是自己的心识所变现的，谓之“唯心”。《华严经·夜摩宫中偈赞品》谓：“若人欲了知，三世一切佛；应观法界性，一切唯心造。”空间、时间也不例外，所谓“三界唯心，三世唯心”。（同上，《离世间品》）佛家说，所谓“外境”（外部存在）只不过是自心的分别和妄执，如“患梦缘心，似种种外境相现，体实自心”。（唐·窥基《成唯实论述记》卷三）唯心还是“心外有法”成了区分佛教与其他学说的主要标志之一。经中多把心喻为“画师”，善心现善境界，恶心现恶境界。在法相宗那里，称为“唯识”，注重于心的了别能力的分析。佛教中对心有精细的分析，最主要的是“真心”和“妄心”。佛教还指出，在本质上，“心”与“物”（或境）是同一的，不可分的。今天对“唯心”一词的运用，多含有主观片面，脱离客观实际的意义。在哲学上主张唯有精神才是万物本源的世界观称为唯心主义。它有两种基本形式：主观唯心主义和客观唯心主义。

　　哲学上的两大基本派别之一，与唯物主义对立的理论体系。 在哲学基本问题上主张精神、意识第一性，物质第二性，即物质依赖意识而存在，物质是意识的产物的哲学派别。旧译观念论。 蒙昧时代的灵魂不死的观念和万物有灵的观点，隐含着精神可以脱离物质的臆想，是唯心主义的萌芽，哲学唯心主义是在生产力的发展造成了剥削阶级和被剥削阶级、脑力劳动和体力劳动的对立，剥削阶级中的一部分人有闲暇专门从事智力活动的时候产生的。 唯心主义可以区分为主观唯心主义和客观唯心主义两种基本类型。